​中国最早的佛寺是那座？

中国最早的佛寺是那座？

本文作者黄强

连续四天说了进入佛寺，如何拜佛的情况。回头，我们来介绍一下佛教传入中国（严格的说是汉传佛教进入中国）的过程。佛教源头在古印度，经过演变，原始佛教在古印度也基本不存在了，印度的佛教历史经过玄奘法师的《大唐西域记》得以印证。

古印度的佛教传入中国后，与中国历史、文化结合，变通圆融，已经发展为具有中国特色的佛教，因此流传在中原大地的佛教，已经本土化，变成中国的佛教，成为中国历史、文化的一部分。说中国佛教史国学内容之一，也是正确的。

尽管对佛教何时传入中国的准确时间尚有争议，但是佛教在东汉初年传入的观点，基本上为大家接受。

佛教传入中国后所建的第一座寺庙是洛阳的白马寺。永平七年（64），传说汉明帝梦见有金人，派遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等去天竺求法。永平十年，与中天竺僧人摄摩腾、竺法兰带着佛经、佛像回到洛阳。初居住鸿胪寺，后以鸿胪寺不是久居之馆，乃于次年，也就是永平十一年于雍门外别建住所——白马寺。现在大家称僧人所在之庙为寺，其实古代的寺本不是庙，寺原来是官署之名，如大理寺、鸿胪寺，因为僧为西方之客，宜宾礼待之，乃以寺名之。开了这个头之后，后世乃将庙称之为寺，或寺庙或寺院。

【图21，中国汉地第一座佛寺洛阳白马寺】

白马寺位于河南省洛阳老城东12公里。白马寺建造初期规模宏大，寺院仿印度祗园精舍修建，寺后有清凉台，相传为汉明帝乘凉读书之处，后为高僧摄摩腾、竺法兰译经之所；寺中有塔，名齐云塔；殿内有壁画；还有摄摩腾、竺法兰的墓塔。曹魏甘露五年（公元260年）某一天，朱士行依《羯磨法》登上戒坛，长跪于佛祖面前，进行出家仪式，成为汉地第一位正式受过比丘戒的出家人。自此，儒家“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”的古老传统被打破了。

【图22，白马寺山门】

北魏时期，白马寺为北朝佛教中心，僧人多至千人，建筑雄伟。这一天，唐代白马寺的规模较魏晋时期更有发展。武则天主政时，宠幸僧薛怀义，白马寺由薛主持，白马寺成为当时宫廷的重要寺院，在唐代史书中有涉及白马寺的记载。

对于白马之名，来源有二：1）、据杨衔之《洛阳伽蓝记》记载，汉明帝遣使求法，“时白马负经而来” ，遂以为寺名。2）、根据《高僧传》记载：“外国国王尝毁破诸寺，唯招提寺未及毁坏，夜有白马绕塔悲鸣，即以启王，王即停坏诸寺，因改招提以为白马。”

【图23，白马寺前的白马雕塑】

白马寺不仅是中原佛教胜地，更是中国第一古刹，被尊为中国佛教的祖庭和释源（佛教发源地）。

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黄强，字不息。多年来致力于中国服饰史、置业经济史、民国史研究。已出版著作13本，主要有《走进佛门》、《玄奘》、《趣民国》、《服饰礼仪》、《消失的南京旧景》等。